中国财政部财政科学研究所日前发布中国税收政策报告（2012）——《税收与消费》。报告指出“扩内需”的政策从1998年就提出，但近十几年来消费率呈现出逐年下降的趋势。该报告主笔、财政科学研究所副所长刘尚希指出，2012年由于外需的疲弱，使得消费对GDP的“贡献率”相对提高，但去年的最终消费率可能还不到49%。
也许有人会对此报告提出质疑，目前中国确实存在低消费率和高储蓄率的问题，但是要说中国老百姓一点也不消费也不符合事实。中国现已跃居全球最大汽车消费市场，过去10年内消费者消费额每年增长8个百分点，2012年中国汽车产销量双超1900万辆，成为世界最大的汽车生产国和新车消费国；短短几年，中国已经成为奢侈品第一消费大国，已经超过美国和日本。怎么能说中国人消费少呢？
笔者认为，汽车和奢侈品市场近年来的兴起，只是一个表面现象，与中国经济总量相比起来，老百姓花的钱真是太少了，若是剃除政府部门每年三公消费对GDP的贡献度，仅是民间消费占GDP总量可能也就是35%。就目前而言，中国人只是美国人消费水平的一半，甚至比许多亚洲国家都要低许多。具有疯刺意味的是，中国的总储蓄率却从1996年的36%上升到2011年的51%。
一些学者曾提出建议，中国人应效仿美国人的消费习惯，只有这样拉动中国经济的内需才能真正启动起来，要知道美国消费者一直以来都是全球经济增长的驱动力。但笔者认为，对于中国老百姓而言，现在想要的并不是成为一位消费大国的公民，而是自己的收入增幅能够跑赢CPI。面对中国人不断下滑的消费率，很多国内专家觉得很诧异：他们认为，近几年来中国经济快速增长，综合国力显著上升，老百姓收入也有所增长，但为啥还会出现消费率逐年下降的趋势呢？
首先，中国百姓不敢消费都是社保体系不健全所致。笔者认为，要想培养出中国民众像美国人那样的“消费胃口”，恐怕目前还不现实。因为与美国相比，中国的医疗保险、退休养老、失业保险、社会保障等等都还很欠缺，许多老百姓对未来充满了担忧，因此，他们只有多存钱，多储蓄，以备急需之用。在很多中国民众看来，他们手中有了一定的储蓄，才能解除心中的忧虑。
再者，当前中国社会的贫富差距不是逐步缩小，而是在不断拉大。主要体现在城市居民与农村人口之间收入差距，国有企业与民企私企劳动者之间的差距，还有东部与西部人口收入之间的差距。这就造成了一小部分先富起来的人，可以大举进入汽车和奢侈品消费市场，而绝大部分工薪阶层的收入虽有增长，但大多跑不过GDP增速，有的甚至连官方公布的CPI增幅都跑不赢。这就造成了有钱人消费能力有限，而绝大多数中低收入群体想消费却不能消费的尴尬。除此之外，国富民穷现象也很突出，在消费占GDP的比重中，如果剥离了三公消费支出占GDP的权重，仅民间消费对GDP的贡献估计也只有35%。
再次，国内经济结构的严重失衡，导致消费能力的不足。2008年12月份，官方统计M2是47.5万亿元,而到了2012年3月，M2突破100万亿大关，在短短的四年时间内M2增加超过50万亿元。有人测算，当前1000元人民币的购买力，只及2008年时的83元。中国近年来货币超发如此严重，主要是政府没有处理好投资、外贸出口和消费三者的关系。这就造成了二大后果；一是过于依赖投资和外贸出口拉动经济，而忽视了对民间消费的培养。二是由于经济增长依赖于货币超发，导致大多数生活必须品价格暴涨，这又大大剥弱了老百姓的实际购买力，这也是导致消费下降的重要原因之一。
当前中国正处于转变经济发展方式，走可持续发展道路，就必须提高消费总额占GDP比重。那么如何让民众乐于消费，敢于消费呢？笔者认为，一要重新切割GDP蛋糕，不断提高广大民众收入，缩小社会贫富差距，因为只有民众收入超过CPI增速，甚至超过GDP增速，那么大家才乐于消费。二、通过加大财政投入的方式，建立完善的社会保障体系。对于驾在民众头上的医疗、买房、就学这三座大山，政府要进行托底，这样才能解除民众的后顾之忧。三、转变原先经济增长靠信贷扩张的增长方式，收缩货币超发之阀门，在稳定物价的基础之上，鼓励民间消费。总之，只有老百姓吃穿不愁，没有后顾之忧，且收入快速增长，他们才有可能松开捂紧的“钱袋子”。中国经济才能彻底摆脱“硬着陆”的风险，走上健康发展之路。